Ouïe très sensible. Au moindre signe de danger, les oreilles se dressent pour capter les ondes sonores. Mauvaise vue. Odorat très fin qui lui permet de sentir la présence d'animaux sans les voir. La peau est couverte d'un pelage rude et épais qui le protège efficacement durant l'hiver. L'orignal, aussi nommé Élan d'Amérique (Alces alces), fait partie de la famille des cervidés. On le retrouve en Amérique du Nord mais aussi au nord de l'Europe et de l'Asie.   Un mammifère imposant     Le mâle pèse entre 300 et 450 kg. Sa hauteur varie de 1,5 à 2 m. Bien que plus petite que le mâle, la femelle a tout de même la taille d'un cheval.     Les prédateurs     Le loup et l'ours sont des ennemis redoutables pour l'orignal. Un mâle adulte peut toutefois venir à bout d'une petite bande de loups. Ses sens et la bonne connaissance de son territoire font que l'orignal peut éviter la présence de l'homme. Quand les loups chassent l'orignal, ils attaquent souvent une bête malade ou très âgée ce qui permet l'élimination des plus faibles.     La saison des amours     Si deux mâles convoitent la même femelle, ils n'hésitent pas à s'affronter à coups de panaches. Habituellement, le plus faible abandonne avant qu'il n'y ait des blessés.     Le bébé orignal     À la naissance, le veau pèse entre 10 et 16 kg. Il est très maladroit. À trois jours, il suit sa mère partout. Après deux semaines, il bat un humain à la course et sait même nager.     L'habitat     L'orignal vit surtout dans les forêts mélangées et autour des lacs et des marécages. Son territoire s'étend de 5 à 50 km2. Il n'y est pas attaché. S'il est dérangé, il s'éloigne tout simplement.     Son alimentation     Herbivore, l'orignal se nourrit de plantes, de feuilles et d'herbes. L'été, il se régale de plantes aquatiques. L'hiver, il mange surtout des branches. Un adulte engloutit jusqu'à 30 kg de nourriture par jour.