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Famille : Mustélidés.
Longueur : 50 à
75 cm.
Poids : 1 à 6 kilos
Mue : Au printemps et à
l'automne.
Maturité sexuelle :
À 7 mois.
Longévité :
4 ans.
- Très myope.
- Odorat excellent.
- Pattes courtes armées de solides
griffes non rétractiles.
- Long pelage noir lustré. Une
étroite ligne blanche sépare
son visage, le dessus de la tête
est blanc. Deux grosses rayures blanches
couvrent son dos, se rejoignant sur la
queue.
- Queue longue et touffue de 17 à
28 cm, noire souvent parsemée de
poils blancs.
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La Moufette rayée (Mephitis mephitis)
appartient à la famille des Mustélidés,
dont font aussi partie la belette, le vison et la
loutre. On la retrouve sur presque tout le territoire
nord-américain. Elle est toutefois absente
de la partie la plus au nord du Canada et de la
côte de la Colombie-Britannique. La Moufette
rayée est bien connue sous le nom de «
bête puante ». Ce qualificatif lui va
à merveille quand on sait de quoi elle est
capable. Au Canada, on compte 4 sous-espèces
de moufettes. |
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Des habitats
variés |
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La Moufette rayée est présente dans
une grande variété d'habitats.
Elle fréquente les forêts mixtes ou
feuillues, les prairies et les régions agricoles
et elle ne défend pas de territoire. Elle
s'adapte aisément à la vie de
ville et de banlieue ce qui peut la rendre parfois
incommodante, surtout si elle décide de s'établir
chez vous! |
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À
la queue–leu-leu |
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À la fin de l'été et
au cours de l'automne, les petits suivent
leur mère en circulant à la queue-leu-leu.
Dès l'âge de 2 mois, ils sont
initiés à la recherche de nourriture.
À l'automne, ils sont autonomes, mais
la plupart choisissent de passer l'hiver bien
au chaud dans le terrier de maman. |
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Un parfum
bien spécial |
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Avant de se défendre, la moufette donne plusieurs
avertissements; elle grogne, gratte le sol et lève
la queue droit dans les airs. Si l'adversaire
persiste, elle contracte ses 2 glandes anales et
l'asperge d'un liquide jaunâtre
très nauséabond. Ce musc peut être
projeté avec précision à 5
ou 6 m de distance et 4 à 5 fois d'affilée,
si nécessaire. La moufette aura ensuite besoin
de quelques jours pour reconstituer sa réserve
de « parfum ». |
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Les prédateurs |
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Le parfum de la moufette tient à distance
les prédateurs. Ainsi profite-t-elle d'une
vie plutôt tranquille, à condition
de ne pas croiser un grand-duc qui lui, ne se laisse
pas intimider par son odeur. Plus rarement, elle
fera aussi partie du menu du lynx roux, du renard,
du coyote et du pékan, s'ils ne trouvent
vraiment rien d'autre à se mettre
sous la dent. |
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La tanière |
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La moufette s'établit habituellement
dans le gîte abandonné d'une
marmotte ou d'un renard. Long de 2 à
6 m, le terrier descend à environ 1 m de
la surface et peut avoir 5 entrées. Le nid
est tapissé d'herbes et de feuilles.
La moufette peut aussi élire domicile sous
un bâtiment, sous une souche ou dans un tas
de pierres. |
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