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Famille
: Sciuridés.
Longueur : 44 à
65 cm avec la queue.
Poids : 2,3 à 5,4
kg.
Longévité :
4 à 6 ans en milieusauvage et 8 à
10 ans
en captivité.
Vue excellente.
Ouie excellente.
Pattes courtes et trapues. Pattes antérieures
munies de longues griffes adaptées
au creusage.
Fourrure épaisse et laineuse
qui peut varier du brun clair au brun
foncé. Le ventre est plus pâle.
Queue peu fournie et assez courte.
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La Marmotte commune (Marmota monax) est
un rongeur de la famille des Sciuridés à
laquelle appartient aussi l'écureuil. Elle
compte parmi les 5 espèces de marmottes nord-américaines
et occupe presque tout le Canada et l'est et le
centre des États-Unis. La Marmotte commune
ne sort de son terrier qu'avec une grande prudence.
Robuste et grassouillette, elle est le plus gros
rongeur de l'Amérique du Nord après
le castor et le porc-épic. Elle grimpe et
nage sans difficulté, mais ne dépasse
pas les 17 km/h à la course. |
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Les petits
sifflotins |
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Nés aveugles et sans poils, les petits restent
au terrier pendant les quatre premières semaines.
La mère les allaite et les nourrit avec de
l'herbe fraîche. Ils sont sevrés vers
l'âge de 6 semaines. À 3 mois, ils
quittent le gîte maternel et atteignent leur
taille adulte à l'âge de 2 ans. Les
jeunes marmottes sont parfois appelés sifflotins.
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Le terrier |
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Le terrier possède une entrée principale
et plusieurs trous de guet. Il est situé
à une profondeur de 120 à 150 cm.
Tapissé d'herbes sèches, il comprend
au moins deux chambres qui servent de nid et de
zone à déchets. La marmotte a aussi
un terrier d'hiver creusé plus profondément
dans la terre, à l'abri du gel. |
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Un gros appétit |
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Herbivore, la marmotte se nourrit principalement
de végétation sauvage. Il lui arrive
de manger des insectes et des oisillons. Les légumes
et les fruits cultivés font aussi ses délices.
Elle peut faire des ravages dans les champs cultivés
et les potagers. Plutôt que de faire des provisions,
elle se gave afin de pouvoir passer tout l'hiver
sans manger. |
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Un drôle
de surnom |
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À la moindre menace, la Marmotte commune
émet des cris perçants et saccadés
qui ont pour but d'alerter les autres marmottes
aux alentours. C'est pourquoi on la surnomme « siffleux ».
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Les prédateurs |
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La marmotte est facile à piéger. Ses
principaux prédateurs sont le lynx, le coyote
et le renard. Les humains la chassent aussi pour
sa chair. Quand elle est attaquée, la marmotte
se défend avec acharnement. |
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